Calle García Paredes

Falta en el rótulo callejero que titula la calle de hoy la preposición «de», un detalle que puede parecer sin importancia a primera vista pero que identifica, sin duda alguna, al personaje protagonista. Así sigue nada menos que desde la lejana y bulliciosa década de los años sesenta, cuando le fuera asignado el citado y mutilado nombre. Comienza al poco de iniciarse la larga avenida de Antibióticos, en lo que antaño fueran «Solares de don Paco» y termina en la calle del General Mola. Hoy nos hemos acercado hasta Armunia, a la vía que por los años 1968-69 saltó a los medios de comunicación por la falta de entendimiento entre los Ayuntamientos hermanos de León y Armunia. El motivo de la polémica se hallaba en el inicio del proceso de tramitación por parte de esta última corporación, para la expropiación de esta calle que homenajea al gran militar y aguerrido luchador que fuera García de Paredes. Al final todo se solucionaría de la forma más simple, pues en ese medio tiempo el Ayuntamiento de Armunia quedaría anexionado a León. La vía es de mediano trazado, recta y en suave descenso a su inicio. Al igual que sus aledañas, presenta un mosaico de construcciones más o menos remozadas, combinadas con algún retazo urbano que, perdonen la exageración, casi nos lleva a la misma época del personaje titular. Se halla a escasos metros del degradado entorno que supone la que fuera Azucarera Santa Elvira, uno de los más poderosos iconos del León de antaño y cuya ruina produce un espectáculo casi fantasmagórico para los viajeros que acceden por esta olvidada parte de la ciudad. El nombre del rótulo nos remite a un guerrero del pasado al que no encontramos relación alguna con la barriada ni siquiera con la capital. Pero, en fin, vamos a recordarles la extraordinaria vida del forzudo Diego García de Paredes, nacido en la localidad extremeña de Trujillo en 1466. A propósito de su colosal fortaleza, cuenta la tradición que encontrándose enferma su madre, la piadosa doña Juana de Torres, el joven Diego por entonces un chiquillo de 12 años, fue a la iglesia de Santa María y arrancó la pila de agua bendita, para llevársela a la casa familiar. Llevado de una inquieta y ambiciosa personalidad, García de Paredes se enrolaría en los ejércitos imperiales españoles que combatían en las sangrientas campañas que se desarrollaban por entonces en Italia. Tras desembarcar en Nápoles, el trujillano participó en distintas batallas que ya han pasado a los anales de las mayores glorias militares hispanas. No hay más que citar los históricos nombres de Barletta o Ceriñola, campos donde se vivieron fabulosas hazañas. A las órdenes de Gonzalo de Córdoba, teórico de las más modernas estrategias militares, perpetuadas casi hasta nuestros días, García de Paredes participó personalmente en infinidad de aquellos duelos y lances a los que tan aficionados eran los puntillosos caballeros de la época, capaces de dejarse matar antes de flaquear. Así, el 20 de septiembre de 1502 tomaba parte, en la villa de Trane, en el desafío que enfrentó a once franceses contra otros tantos españoles. Herido en la cabeza por tres veces, rota la espada y muerto su caballo, García de Paredes acabaría el episodio bélico arrojando al enemigo las piedras que delimitaban el palenque. Una gesto que hizo correr su nombre entre los soldados españoles, maravillados de la fuerza física del extremeño. También muy recordado fue el desafío entablado en la localidad de Barletta el 13 de febrero de 1503, que opuso a trece caballeros franceses contra trece italianos que estaban al servicio del Ejército español. Allí se celebraría el memorable duelo entre los capitanes Sotomayor y Bayardo, juzgado según los cánones militares por García de Paredes. En fin, a base de sudores y hazañas legendarias, el capitán extremeño se ganaría una heroica reputación hasta el momento de su muerte, acontecida en Bolonia el año 1533. Posteriormente sus restos mortales fueron repatriados a su Trujillo natal.